C'est le temps de prendre vos résolutions.

Minute, c'est encore loin, le nouvel an ! Pourtant, dès aujourd'hui, la résolution d'image peut être la meilleure que l'on puisse prendre afin de s'assurer d'une bonne qualité de reproduction. En tant que designer graphique, laissez-moi vous donner un truc tout simple afin de déterminer si une image stockée sur votre ordi est «utilisable» et, si oui, jusqu'à quelle taille.

Il vous faudra retenir les trois nombres de référence suivants, selon l'usage auquel est destinée l'image :

1. Pour une image destinée à l'Internet ou à l'écran seulement, la résolution nécessaire est de 72ppp (pixels par pouce, ou en anglais ppi, pixels per inch). C'est une règle approximative, car la résolution varie selon la plateforme : Mac (72ppp) ou Windows (96ppp).

2. Pour une impression laser ou à jet d'encre, la résolution nécessaire est en règle générale de 150ppp. Là également c'est une règle approximative car certains affirment qu'il s'agit plutôt de 180ppp.

3. Pour une impression Offset ou numérique de haute qualité, vous aurez besoin de 300ppp.

Dans un premier temps, prenez en note le nombre de pixels en largeur et en hauteur de votre image : sur Mac OS, sélectionnez votre fichier et allez dans le menu Fichier > Lire les informations. Sur Windows, cliquez avec le bouton droit de la souris et sélectionnez Propriétés dans le menu contextuel. Cliquez sur l'onglet Résumé, puis sur le bouton Avancé.

Connaissant maintenant la largeur et la hauteur en pixels, vous n'avez qu'à diviser ces deux nombres par la résolution nécessaire à la destination finale de l'image. Voyez ces trois exemples :

Une image de 2500 X 3300 pixels. En divisant ces deux nombres par 300, vous obtenez le format d'image maximale (en pouces) pour l'impression Offset : 8,33 X 11 po., soit une pleine page magazine (pas mal !). En divisant par 150, vous obtenez le format d'image maximale pour l'impression jet d'encre : 16,66 X 22 po., une affiche (wow !). Enfin, en divisant par 72, vous obtenez le format d'image maximale pour l'affichage Internet : 34,72 X 45,83 po. (un peu trop gigantesque !)

Une image de 600 X 900 pixels. Pour l'Offset, une petite vignette de 2 X 3 po.; pour le jet d'encre, un modeste 4 X 6 po.; pour l'internet, presque une pleine page de 8,33 X 12,5 po.

Une image de 150 X 250 pixels. Pour l'Offset, un pathétique timbre poste de 0,5 X 0,83 po.; pour le jet d'encre, un pauvre petit truc de 1 X 1,67 po.; pour l'Internet une vignette respectable de 2,08 X 3,47 po.

Gardez toujours en tête le principe suivant : les images copiées sur Internet sont pratiquement toujours inutilisables pour l'impression. Leur résolution est trop basse — le nombre de pixels trop bas — pour être d'une qualité acceptable (des «escaliers» apparaîtront dans l'image imprimée). Sur quelques rares sites de téléchargement par contre, certaines images pourront être de dimensions appropriées. Surveillez toujours le nombre de pixels et faites le petit calcul afin de vous faire une idée rapidement.